Tragedia en San Juan: cayó un helicóptero y murieron sus siete ocupantes

Una tragedia aérea conmocionó este miércoles a San Juan, donde un helicóptero Bell 412EP, matrícula LV-KGR, se precipitó en una zona cercana al Parque Provincial Ischigualasto y provocó la muerte de sus siete ocupantes. Entre ellos estaba Matías Valenzuela, piloto de la aeronave, identificado por medios locales de General Belgrano como oriundo de esa ciudad bonaerense.

El helicóptero pertenecía a la empresa JasFly, una firma con base en La Plata especializada en operaciones aéreas, traslado de brigadistas, rescate y combate de incendios forestales. La compañía cuenta con una amplia trayectoria en este tipo de misiones y durante el verano había participado también en operativos contra incendios en la Patagonia.

Según la información oficial difundida tras el accidente, la aeronave había sido contratada por la Agencia Federal de Emergencias (AFE) y en el momento del siniestro participaba de una capacitación vinculada al combate de incendios forestales. Una vez finalizadas las prácticas, estaba previsto que continuara viaje hacia La Rioja, donde iba a colaborar en las tareas para controlar un incendio forestal. Es decir, el helicóptero no se precipitó mientras combatía directamente un incendio.

El último contacto con la aeronave se registró alrededor de las 10:26. Poco después se activó la baliza de emergencia y se inició un operativo de búsqueda. Los restos fueron localizados cerca de las 13, en el sector conocido como Caballo Anca, un área fiscal de unas 64.000 hectáreas ubicada entre los departamentos de Jáchal y Valle Fértil, en una zona de difícil acceso.

Además de Valenzuela, murieron Carlos Heredia, director de Protección Civil de San Juan; Germán Videla, subjefe de la Policía provincial; Rubén Castro, jefe de Bomberos; Jorge Carbajal, segundo jefe de Bomberos; y los brigadistas de la AFE Andrés Bosch y Rodrigo Aimetta.

La muerte de Valenzuela generó una conmoción particular en General Belgrano, donde medios locales difundieron su fallecimiento y lo identificaron como el piloto de la aeronave. Fuentes nacionales, por su parte, confirmaron que era de la provincia de Buenos Aires y que trabajaba para JasFly, propietaria del helicóptero.

Valenzuela tenía experiencia en operaciones con helicópteros y había formado parte de equipos vinculados al combate de incendios. En enero de este año, El Día lo había mencionado entre el personal de JasFly desplegado en la Patagonia durante los incendios forestales, una tarea que exige vuelos sobre zonas de difícil acceso y condiciones operativas complejas.

La empresa para la que trabajaba se presenta como especializada en extinción de incendios con helicópteros, traslado de brigadistas, búsqueda y rescate, evacuaciones y asistencia en zonas de desastre, además de otras operaciones aéreas.

Por el momento, no se determinó qué provocó la caída. La Agencia Federal de Emergencias informó que las causas del siniestro son materia de investigación y que se trabaja junto con los organismos correspondientes para establecer qué ocurrió durante el vuelo.

Tras la tragedia, el gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, decretó tres días de duelo provincial, suspendió los actos festivos oficiales y dispuso el izamiento de la bandera a media asta en homenaje a las víctimas.

La investigación deberá reconstruir ahora los últimos minutos del vuelo, analizar los restos de la aeronave y determinar las circunstancias que llevaron al accidente. Mientras tanto, la tragedia enluta a San Juan y también a la provincia de Buenos Aires, especialmente a General Belgrano, por la muerte de Matías Valenzuela.